许多人使用的药物或疗法不是他们的医疗保健提供者开出的处方药的一部分。替代医学指的是代替传统医学的疗法。使用替代疗法和规定的治疗方法一起被称为补充医学。替代疗法包括草药、维生素、补品和民间偏方。

安全性和副作用

人们通常觉得服用草药更舒服，认为因为这些产品是“天然的”，所以它们是安全的。但是，草药产品会像处方药一样影响身体。这意味着它们可以增加或抵消医疗保健提供者开出的药物的效果。即使单独使用，草药产品也可能是危险的，会导致并发症或副作用。当人们同时使用草药产品和其他药物时，副作用很难预测。这对老年人来说尤其严重，因为人们的身体会随着年龄的增长而发生变化。

另一个常见的错误观念是，服用大剂量的维生素、矿物质或补充剂是安全的。这并不总是正确的。例如，大剂量的维生素A会恶化骨骼健康。大剂量的维生素B6会引起神经疼痛，称为周围神经病变。额外服用维生素对大多数老年人没有帮助，除非在某些情况下由医疗保健提供者照顾。

一些公司生产高质量的产品，但其他公司可能质量控制不佳或环境不干净。因此，草药产品的数量和质量是不可靠的。这也增加了副作用的几率。

最后，重要的是要知道补充剂不是为了诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。

告诉你的医疗保健提供者

总是告诉你的医疗保健提供者你正在使用的所有药物，包括任何OTC药物和替代疗法。同样，这是因为许多OTC产品和替代疗法可能与许多处方药相互作用，即使单独使用也会引起副作用。其中一些相互作用或副作用可能是严重的，甚至危及生命。

安全使用替代疗法

如果你选择尝试替代疗法，你的医疗保健提供者可以帮助你安全地采用它们，并可以提供更安全或更好的形式(如液体、茶或奶油)的信息。你的药剂师可以帮助你确保从信誉良好的公司购买产品，并为你检查药物相互作用。例如，银杏叶、圣约翰草和鱼油都与血液稀释(抗凝血)药物相互作用。紫锥菊与抑制免疫系统的药物相互作用。

关于许多替代疗法的作用的研究仍在继续，其中一些已被发现在某些情况下有效。重要的是要记住，到目前为止，很少有研究包括老年人。已经发现的一种替代疗法可以帮助一些患者的例子是医用大麻。医用大麻中的活性成分已被FDA批准作为治疗化疗患者恶心和呕吐的处方药。然而，医用大麻没有任何FDA批准的用途，并且有许多危险的副作用。身体虚弱的老年人尤其容易出现医用大麻的常见副作用，如头晕、定向障碍、精神错乱、失去平衡、疲劳、嗜睡和幻觉。

无论你正在考虑哪种替代疗法，你的医疗保健提供者都可以帮助你梳理许多问题，并帮助你决定哪种疗法最适合你。

最后更新2020年8月